（巴拿马城10日讯）美国国防部长赫格塞思当地时间周三提议让美军返回巴拿马以“保卫”具战略重要性的巴拿马运河，但这项建议很快就遭到这个中美洲国家政府拒绝。
法新社报导，赫格塞思在访问巴拿马时建议，透过“邀请”，美国可以“重启”军事基地或海军航空站，并轮调部署美军到这个美国35年前侵略过的地峡。
让美国军舰免费通过运河
此外，他也表示，美国正寻求让其海军船舰免费通过这处运河。美国总统特朗普曾说，美国海军船只被“严重过度收费、而且不论以任何方式或形式来说，都没有受到公平对待”。
特朗普自1月重返白宫后一再声称，中国对这条运河拥有过大的影响力。巴拿马运河处理了美国大约40%的货柜运输、以及全球5%的贸易量。
特朗普政府已誓言要“夺回”这条在1999年之前由美国资助、建造和控制的运河掌控权。
赫格塞思周三建议，大量分布在巴拿马的前美军基地，可能再次被用来驻防美军。
他表示，本周与巴拿马签署的一项协议，是个“重启的契机，不论是军事基地、海军航空站，或是美军能与巴拿马军队共同提高能力并以轮调方式合作的地点”。
巴拿马政府很快就否决这个想法。
巴拿马公共安全部长阿布雷戈在与赫格塞思共同公开露面时表示，“巴拿马总统穆利诺已明确表达，不能接受军事基地或防卫地点”。
赫格塞思还说，美国正试图达成协议，让美国军舰可以“优先且免费通过运河”。
巴拿马寻求服务补偿制度的机制
巴拿马运河事务部长伊卡萨表示，巴拿马将寻求一种能让军舰和辅助船舰获得服务补偿制度的机制，也就是一种“不会产生额外费用”的方式，但“不是免费”。
根据现行条约，运河向所有国家开放，所有船只都必须根据其容量和货物缴纳相同的费率，无论其原籍国或目的地国如何。
赫格塞思在为期两天的访问期间，充斥著关于中国及其在拉丁美洲影响力的评论。
他说，美国并非寻求与中国开战，但会反击北京对该地区的“威胁”。“我们无意与中国开战。与中国的战争也并非不可避免。我们不会以任何形式寻求战争。”
赫格塞斯在一次演讲中表示：“但我们必须携手合作，通过强有力地遏制中国在本半球的威胁来防止战争。”
中国在赫格塞思发表言论后予以反击，称美国官员“恶意攻击中国……暴露了美国的霸凌本性。”
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
